South Luangwa National Park

Hovedmålet er South Luangwa National park i Luangwa dalen i østre del av Zambia
Luangwadalen er en del av Rift Valley. Nasjonalparken vi skal besøke er et område på ca 9000 km2 og utgjør en del av flere nasjonalparker. I tillegg er det et Game Management area på ca 5000 km2. Til sammenligning er 18 nasjonalparker i Norge til sammen 13868 km2. Det er relativt få turister i dalen, og det er derfor en klar motsetning til andre og mer kjente kommersialiserte områder. Dette er også stedet hvor økoturisme er blitt en realitet. NORAD har støttet et distriktsutbyggingsprosjekt i Luangwa-dalen siden slutten av 80-tallet. Utgangspunktet var at en del dyrearter var direkte truet av krypskyting. Eksempelvis er nesehornet forsvunnet fra en populasjon på antatt 15000 dyr. Da krypskytingen var på sitt verste ble det skutt ulovlig ca 200 elefanter i året. Dette er nå redusert til 15-20 dyr i året takket være norsk utviklingshjelp.

Prosjektets konsept er å bevare det biologiske mangfold (bio-diversity), og legge til rette for turisme. Overskuddet fra turisme, egentlig jakt i «game managment area», går tilbake til lokalbefolkningen. Den første tilbakeføring av inntjente midler fant sted i 1995. Dette er økoturisme i ordets virkelige mening.

Vi vil gjennomføre en rekke aktiviteter i løpet av oppholdet. Alt er selvfølgelig på frivillig basis. Hovedattraksjonen er dyrelivet. Her er det flere muligheter, enten «walking safari» eller «drives». Walking safari starter rett etter soloppgang eller en stund før solnedgang. Spaserturen tar 2-4 timer. Dette er normalt ikke strabasiøst, derimot veldig spesielt fordi du opplever naturen på en egen måte. Vi får følge med en «tour guide» som forklarer hva vi ser og en «scout» med rifle for sikkerhets skyld.

Vi kan også beskue dyrene fra bil. Her benyttes åpne biler, og vi kan velge mellom «morning drives» eller «night drives». Morning drives starter ved soloppgang og night drives like før solnedgang og fortsetter inn i den afrikanske natt, som kan være ganske mørk. Inkludert er en kort stopp idet solen går ned – med en liten forfriskning.

Det hender at elefanter/flodhester kan beskues fra selve «campen». I beste (eller verste) fall løver også.

Nasjonalparken er kjent for sitt dyreliv. For å nevne noen, så finnes her antiloper, bøfler, krokodiller, ca 400 registerte fuglearter, hyener, sjiraffer, leoparder og løver. På kveldsturene ser vi dyrene i spotlight. I tillegg sanser vi en rekke lyder, løvenes og leopardenes «calling», elefantenes varselstøt og hyenenes varsel om at et bytte er funnet. Karlsvogna opp ned og det afrikanske mørke. Dette gjør inntrykk på de fleste.

Lokale aktiviteter
I tillegg vil vi gjøre det vi kan for å få et inntrykk av en afrikaners vanlige dag; besøke lokale landsbyer, stedets klinikk, «Mfuwe Basic», og samtale med det lokale viltpoliti. Eventuelt stedets høvding og en misjonsstasjon.

Klima og temperatur
I oktober er det varmt, over 30 grader er ikke uvanlig, så vi gjør som dyrene og tar det med ro midt på dagen. Det er tørt og like før regntiden setter inn. Dette er den tiden på året da det er lettest å observere dyrelivet, og en god tid for et avbrekk fra høsten hjemme. Vi drikker mye vann.