Fangeopptøyer etter forgiftning

Fordervet mat med insekter, rotter og jord

sto lenge på menyen for fangene i Abu Ghraib i Irak.

Et privat selskap står bak matforgiftningen.

Av Yohan Shanmugaratnam

mandag 13. desember, 2004

En privat kontraktør som lagde maten til tusenvis av fanger i det notoriske Abu

Ghraib-fengselet serverte råtten mat, ofte infisert av insekter, jord og med

spor av rotter.

Fra slutten av 2003 til mai i år hadde det Qatar-baserte selskapet American

Service Center (ASC) ansvar for maten i Abu Ghraib-fengselet.

Fangene oppdaget snart at maten jevnlig var fordervet, noe som resulterte i at

de ble matforgiftet, fikk diaré og kastet opp.

Epost-krangel

Major David Dinenna oppdaget matforgiftningen, og forsøkte å få gjort noe med

problemet. «For hver dag som går, øker spenningene blant befolkningen i

fengselet. De siste to dagene har fangene kastet opp etter at de har spist»,

skriver Dinenna i en epost til kolleger.

Ofte hendte det at maten aldri kom fram til fangene. Når den først kom på bordet

var det som regel forsinket og ødelagt.

Amerikaneren Ray Parks hadde ansvaret for ASCs kontrakt med den amerikanske

hæren. I en epost datert 27. oktober 2003, merket «HASTER HASTER HASTER»,

skriver major Dinenna at «Parks er full av dritt og ikke det minste pålitelig».

Major Green skriver tilbake til Dinenna: «Hvem er det som kommer med anklagene

om jord, insekter eller hva det nå enn er i maten? Hvis det er fangene, ville

jeg tatt det med en klype salt».

Dinenna svarer følgende: «Militærpolitiet vårt, legene og feltkirurgen vår kan

lett identifisere insekter, rotter og jord, og det gjorde de».

Endte med opprør

Misnøyen blant fangene skal ha blitt så stor at den resulterte i to massive

fangeopptøyer. Det første opprøret, den 24. november i fjor, endte med at fire

fanger ble skutt og drept av de amerikanske vaktene. Torin Nelson, en privat

forhører som jobbet i fengselet, forklarer følgende overfor CorpWatch:

- Fordi vaktene ikke forsto arabisk, skjønte de ikke at fangene klaget på maten.

De trodde det var et opprør.

En Pentagon-rapport om opprøret slo fast at opprøret ikke hadde vært et

fluktforsøk, slik vaktene hevdet. «Alle bevis tyder på at fangene ganske enkelt

protesterte mot elendig mat og boforhold», konkluderer rapporten. Rapporten

forklarer også det andre opprøret, som skjedde på julaften 2003, med den samme

misnøyen.

Etter at amerikanerne tok over Abu Ghraib-fengselet i fjor, har flere private

selskaper blitt leid inn for å bistå de militære i driften av det massive

anlegget. Forskeren Peter Singer ved Brookings Institution karakteriserer

matforgiftningen i Abu Ghraib som enda et eksempel på problemer knyttet til

Pentagons utstrakte bruk av private kontraktører. Han mener at amerikanerne

ikke har planlagt nok.

- Dette viser bare hvordan Pentagon har operert på ad hoc-basis. Alt ble gjort i

siste liten, sier Singer til CorpWatch.

Skandalebefengt

Etter en rekke skandaler har private kontraktører som jobber for den amerikanske

hæren i Irak blitt mer kjent for omverdenen. American Service Center har også

arbeidet for det militære selskapet DynCorp, som har en kontroversiell bakgrunn

fra land som Colombia og Bosnia. DynCorp har også fått en kontrakt i Darfur,

Sudan.

Ray Parks, som hadde ansvaret for ASCs kontrakt i Abu Ghraib, ble drept i et

bakholdsangrep i Bagdad i februar. Den tidligere Vietnam-veteranen ble skutt av

tre ukjente menn, men utover det er omstendighetene svært uklare.

På hjemmesidene til ASC kan man lese at «Vi på ASC tror på å tilby

kvalitetstjenester til rimelige priser». Klassekampen har vært i kontakt med

ASCs kontorer i Bagdad og Doha, Qatar, men fikk ingen uttalelser om saken.