Før Karlsson trer inn i hans liv lever Lillebror i en ubekymret, men heller kjedelig tilværelse, der han bor sammen med sin familie i en stor leiegård ett eller annet sted i Stockholm. En dag kommer Karlsson, men ikke inn døra slik som andre folk. Nei, Karlsson kommer inn vinduet, for han har en propell på ryggen og kan fly. Karlsson er en passe tykk mann i sin beste alder. Han bor i et lite anneks på taket av leiegården - og dit kan man bare komme fra luften. Den lille, rare mannen med propellen på ryggen lider av en kronisk besettelse for mat, og driver med utpressing av Lillebror for å få lagt sine lubne fingrer på godteri og kjøttboller.  Karlsson er ofte nede hos Lillebror og leker, men foreldrene vet ikke og vil ikke tro at han finnes. Lillebrors søster ser ham og Karlsson på Grøna Lund, men da hun løper hjem for å varsle familien, ligger broren allerede i sengen! Da Lillebror har fødselsdagsselskap kommer Karlsson, og mor og far blir nødt til å innrømme at han slett ikke er noe fantasifoster.

Karlsson er en problematisk person. Han kan fly, men der stopper hans fantastiske egenskaper. Han er som et menneske og er slett ikke bare snill.

Lillebror er helt alene. ja, han har selvfølgelig mamma, pappa og sine søsken, men de er alltid opptatt med noe viktigere. En dag møter Lillebror Karlsson, en liten rund mann i sine beste år som bor på taket. Og ikke nok med detm han har en liten propell på ryggen og med den kan han fly i luften. Nå blir Lillebrors dager fylt av lek og eventyr, men da han forteller mamma og pappa om "karlsson på taket" tror de ikke på ham. Men foreldre tror jo ikke at noenting fins - helt til den dagen de får møte verdens beste Karlsson.

På samme måte som Pippi har blitt tegnefilm har nå også Karlsson på taket blitt det. Denne gangen solgte ikke Astrid Lindgren bare rettighetene og lot selskapet utvikle Pippi slik de ønsket selv, men nå fikk Ilon Wikland som hadde ansvaret for illustrasjonene i bokversjonen ha det avgjørende ordet for hvordan Karlsson skulle være.

Karlsson synger

Karlsson! Karlsson! Världens bästa Karlsson! 
Karlsson! Karlsson! Hej, här kommer Karlsson ! 
Karlsson! Karlsson! Ingen, faktisk ingen 
annan Karlsson gillar jag så bra som mej. 

Karlsson! Karlsson! Världens bästa Karlsson! 
vackra, snälla, lagom tjocka Karlsson, 
genomkloka, underbare Karlson ! 
Undra på att alle gillar mej. 

Det händer ju förstås ibland 
att nån blir arg på mej 
och ställer til ett himla liv, 
när jag förstört nån greij. 
Men vad är det att bråka om, 
det är en värdslig sak ! 
Och gissa vem som kommer här 
och har en motor bak 

D'ä Karlsson det, hurra, hurra, hurra 
d'ä Karlsson det, hurra, hurra, hurra 
d'ä Karlsson det, hurra, hurra, hurra för mej 

Karlsson!, Karlsson! Hej här kommer Karlsson ! 
Maka på er för nu kommer Karlsson, 
ja här kommer världens bästa Karlsson, 
nu ska alla hurra högt för mej. 

 

Hvem er hvem
Lillebror | Lars Söderdahl |	Karlsson | Mats Wikström|	Mor | Catrin Westerlund |
Far |Stig Ossian Ericsson |	Bosse |Staffan Hallerstam |	Bettan | Britt Marie Näsholm |
Gunilla |Maria Selander |	Krister | Nils Lagergren |